Eloy Alfaro Delgado
José Eloy Alfaro Delgado (
Montecristi,
Ecuador,
25 de junio
de
1842
-
Quito,
Ecuador,
28 de enero
de
1912)
fue
Presidente de la República del Ecuador en
dos ocasiones en períodos que comprenden entre
1897 a
1901 y
1906 a
1911, general de División
del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder de la
revolución liberal ecuatoriana (1895 -
1924). Por su rol central en las batallas de la revolución y por haber
combatido al conservadurismo por casi 30 años, es conocido como el
Viejo
Luchador.
Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los años 60
del siglo XIX, pero la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de las
provincias de
Manabí
y
Esmeraldas, durante su rebelión en
febrero de
1883, lo cual duró hasta el
11 de octubre del mismo año, cuando fue organizado un gobierno
provisional que restauró el
conservadurismo
en el poder. Alfaro se había convertido en uno de los grandes opositores del
presidente
Gabriel García Moreno y de su línea
conservadora que siguió en el poder inclusodespués de su muerte.
El
5 de junio
de
1895,
el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra del presidente interino
Vicente Lucio Salazar y lo nombra Jefe
Supremo, por lo que Eloy Alfaro vuelve al país desde el destierro en Panamá y
se da inicio a la Revolución liberal y a una corta guerra civil con la que
conquista el poder.
El
17 de enero
de
1897
es nombrado
Presidente Constitucional hasta el
1 de
septiembre de
1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la
separación entre iglesia y Estado. Después
de su primer gobierno, apoyó a su sucesor,
Leónidas Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo
después surgieron diferencias entre ambos. Se opuso contra el gobierno de
Lizardo
García el
1 de enero de
1906 y a pocos días, el
17 de enero,
se proclama Jefe Supremo y gobernó hasta el
12 de agosto
de
1911.
En el segundo período de gobierno de Alfaro se realizaron varios cambios, entre
los cuales consta la legalización del
divorcio,
la construcción de numerosas escuelas públicas, se instauró la
libertad de expresión, se instituyó el
laicismo,
el derecho a la educación gratuita, así como el matrimonio civil. Sin embargo,
se considera como el mayor logro de este período el haber finalizado la
construcción del
Ferrocarril Transandino que unió las
ciudades de
Guayaquil
y
Quito.
Esto ayudó a la creación de la empresa ferrocarrilera dirigida por el
empresario quiteño Marco Antonio Benavides; que se convirtió, años después, en
la mano derecha de Eloy Alfaro. Marco, su asesor influyó mucho en los ideales
de Eloy Alfaro y manejó sus finanzas. Este se encargó de todos los trabajos
ferrocarrileros.
